2025-07-20-Bulletin_Hinokage_EgliseChretienne
Exode 18 : « Préparez-vous »
Les épreuves d’Israël dans le désert
Moïse, le prophète choisi par Dieu, avait fait sortir le peuple d’Israël de l’esclavage en Égypte sous la conduite divine, et ils voyageaient maintenant dans le désert vers la Terre Promise de Canaan. Leur voyage, bien que guidé par Dieu, n’était pas exempt d’obstacles. Ce périple vers la Terre Promise n’avait pas pour seul but de libérer les Israélites de l’esclavage égyptien, mais aussi de former ce peuple pour qu’il devienne digne d’être le peuple de Dieu – un processus d’éducation exigeant. C’est pourquoi Dieu n’a pas éliminé d’avance les obstacles sur leur chemin.
De nombreuses difficultés survinrent au cours du voyage, et chaque fois leur foi en Dieu était mise à l’épreuve. Ils furent poursuivis par l’armée égyptienne, manquèrent d’eau potable, et leurs provisions s’épuisèrent.
« Hé, Moïse ! Il n’y a pas d’eau. Nous allons mourir de soif. Fais quelque chose ! »
« Moïse, si tu ne nous avais pas fait sortir d’Égypte, nous serions encore là-bas à manger de la viande à satiété ! »
Idéalement, ils auraient dû dire : « Dieu nous aidera certainement. Prions tous ensemble. » Mais au lieu de cela, les Israélites se contentaient de harceler Moïse et de se plaindre.
À chaque fois, Dieu soupirait : « Pourquoi ce peuple me met-il à l’épreuve ? Comme ils manquent de foi ! » Mais dans sa miséricorde, il continuait d’aider le peuple d’Israël. Finalement, les Amalécites, ennemis d’Israël, vinrent les attaquer. Moïse, suivant la parole de Dieu, monta sur la colline avec son bâton et leva les deux mains vers le ciel. Dieu accomplit un miracle et ils purent repousser les Amalécites.
Les retrouvailles avec le prêtre Jéthro
Moïse avait un beau-père nommé Jéthro, qui était prêtre à Madian, une région non loin de Rephidim où ils avaient combattu les Amalécites. Ayant appris que Moïse avait fait sortir le peuple d’Israël d’Égypte, il fit le voyage pour le rencontrer, amenant avec lui sa fille Séphora, épouse de Moïse, et leurs deux enfants.
Exode 18:6
À ce moment-là, quelqu’un dit à Moïse : « Voici, ton beau-père Jéthro vient vers toi avec ta femme et ses deux fils. »
Le texte peut sembler confus : pourquoi « quelqu’un » connaîtrait-il le beau-père, la femme et les enfants de Moïse ? Il est naturel de penser que Jéthro, en arrivant, s’est présenté et a demandé qu’on l’annonce.
Moïse et Jéthro ne s’étaient probablement pas vus depuis six mois à un an. Moïse accueillit chaleureusement la visite de Jéthro et lui raconta en détail tout ce qui s’était passé et ce que Dieu avait accompli.
Exode 18:10-12
Jéthro dit : « Béni soit l’Éternel qui vous a délivrés de la main des Égyptiens et de la main de Pharaon, qui a délivré le peuple de la domination des Égyptiens ! Je reconnais maintenant que l’Éternel est plus grand que tous les dieux, car il s’est montré grand quand ils ont agi avec arrogance contre les Israélites. » Jéthro, beau-père de Moïse, offrit un holocauste et des sacrifices à Dieu. Aaron et tous les anciens d’Israël vinrent manger le pain avec le beau-père de Moïse en présence de Dieu.
Jéthro était un prêtre étranger, c’est-à-dire qu’il pratiquait une religion différente de celle du Dieu d’Israël. Pourtant, après avoir écouté le récit de Moïse, il loua le Dieu de Moïse comme étant particulièrement merveilleux parmi tous les dieux.
La situation religieuse au Proche-Orient ancien était assez tolérante, un peu comme au Japon, sans atmosphère d’exclusion envers les autres religions. L’Égypte elle-même était relativement tolérante en matière religieuse, bien que Pharaon se considérât comme l’incarnation divine et manifestât de l’arrogance envers les dieux des autres nations qu’il jugeait inférieurs.
Les chefs de milliers
Exode 18:13-14
Le lendemain, Moïse s’assit pour rendre la justice au peuple, et le peuple se tint autour de Moïse depuis le matin jusqu’au soir. Le beau-père de Moïse vit tout ce qu’il faisait pour le peuple, et il dit : « Que fais-tu là avec ce peuple ? Pourquoi sièges-tu seul, et tout le peuple se tient-il autour de toi depuis le matin jusqu’au soir ? »
Jéthro fut stupéfait de voir la foule d’Israélites rassemblée autour de Moïse. Ils venaient consulter Moïse pour toutes sortes de problèmes et d’affaires, et Moïse seul s’occupait de tout résoudre. Cela durait du matin au soir, et le flot de gens venant voir Moïse ne tarissait jamais.
« Cela ne peut pas continuer ainsi. Si tu continues comme ça, Moïse, tu vas t’effondrer d’épuisement, et le peuple d’Israël aussi va se fatiguer à force d’attendre. C’est vraiment mauvais pour tout le monde. »
Jéthro dit à Moïse : « Ce que tu fais là n’est pas bien. Tu vas t’épuiser, toi et ce peuple qui est avec toi. Choisis des hommes capables, craignant Dieu, des hommes intègres et incorruptibles ; établis-les chefs de milliers, de centaines, de cinquantaines et de dizaines. Qu’ils rendent ordinairement la justice au peuple, et que toi, tu ne t’occupes que des affaires importantes. »
Ce n’était pas une méthode révolutionnaire d’organisation, mais plutôt un conseil basé sur la longue expérience de Jéthro en tant que dirigeant religieux. Après tout, le peuple d’Israël avait ses anciens et le système tribal fonctionnait. Même en Égypte, ils avaient travaillé de manière organisée. En y réfléchissant bien, dans un groupe de plus d’un million de personnes, le fait que Moïse seul s’occupe de tous les problèmes était une situation vraiment anormale.
Confier les petites affaires à des personnes compétentes était quelque chose de tout à fait normal, naturel et évident. En d’autres termes, Moïse était trop consciencieux et s’était mis dans la tête qu’il devait « tout faire seul ».
Probablement, depuis leur sortie d’Égypte jusqu’à ce moment, pendant les périodes de campement sans déplacement, Moïse avait résolu seul tous les problèmes du peuple d’Israël.
Pour Dieu, Moïse était différent des autres prophètes – il était son grand favori parmi tous les prophètes de l’histoire, car Dieu lui parlait directement et non par des rêves. Normalement, Dieu lui aurait dit directement : « Moïse, Moïse, tu vas t’effondrer ainsi. Trouve des personnes compétentes et confie-leur ces tâches. »
Cette fois, ce ne fut pas Dieu mais l’étranger Jéthro qui conseilla Moïse. Même si Jéthro louait le Dieu de Moïse comme merveilleux, croire en d’autres dieux créés constitue de l’idolâtrie. Cela signifie que Dieu donna la sagesse de l’organisation à travers quelqu’un qui n’avait pas une conception religieuse bibliquement correcte.
Cependant, ce n’est pas parce qu’une personne pratique l’idolâtrie que tout ce qu’elle dit est faux. Avoir un cœur humble et ouvert pour apprendre des choses importantes est également très précieux, comme nous l’enseigne ce passage biblique.
Moïse suivit exactement le conseil de Jéthro : il choisit des hommes capables et établit des chefs de milliers, de centaines, de cinquantaines et de dizaines, leur confiant les petites affaires. Ainsi, Jéthro fut raccompagné par Moïse et retourna dans son pays.
La préparation à l’alliance avec Dieu
À première vue, ce chapitre 18 de l’Exode semble se concentrer sur l’organisation et la gestion administrative, avec peu de références à la relation avec Dieu. Mais en réalité, ce chapitre constitue la préparation de Dieu lui-même pour l’événement spirituellement crucial du chapitre 19 : l’alliance avec Dieu.
L’exode d’Égypte et le voyage vers la Terre Promise de Canaan n’étaient pas une simple migration de peuple. C’était un voyage de formation par lequel Dieu préparait le peuple d’Israël à devenir son peuple saint et à recevoir une haute mission.
Ce peuple devait porter les commandements et la loi de Dieu et avoir pour mission de manifester la nature de Dieu sur cette terre. Pour cela, il fallait non seulement la foi, mais aussi la capacité de marcher ensemble dans l’ordre et la responsabilité.
Le chapitre 18 de l’Exode constitue précisément cette fondation. Ici, Moïse accepta le conseil de Jéthro et le peuple se prépara à fonctionner comme une communauté. Et au chapitre 19, Dieu apparaît enfin sur le mont Sinaï, et la purification spirituelle et la préparation commencent pour accueillir le peuple d’Israël comme son peuple d’alliance.
Le plan de Dieu est une préparation globale qui concerne à la fois l’esprit et le corps.
En tant qu’individu, ma préparation
Le peuple d’Israël pensait peut-être : « Du moment que nous sommes libérés de la dure vie d’esclavage en Égypte et que nous survivons, cela suffit. »
Pour eux, être choisis comme peuple de Dieu, être formés, conclure une alliance et recevoir une mission était probablement inimaginable. Bien sûr, ils avaient entendu parler des traditions d’Abraham et de Jacob, de l’histoire de la Terre Promise. Mais ils n’avaient probablement pas vraiment réalisé que « cela allait réellement nous arriver ».
Le peuple d’Israël ne fut pas choisi par Dieu à cause de ses bonnes actions. Il fut simplement choisi unilatéralement par Dieu et bénéficia de sa grâce. Cela demande beaucoup de détermination.
Bénéficier de la grâce de Dieu, c’est uniquement parce que Dieu nous a choisis unilatéralement. Et pour bénéficier de la grâce de Dieu, nous devons observer ses commandements.
Dans mon cœur maintenant, il y a des questions : « Oh là là, c’est difficile », « Hmm, c’est peut-être un peu dur », « Est-ce que j’y arriverai… ? »
Je veux vivre facilement, mais je dois me corriger pour observer les devoirs et les commandements. Vais-je y arriver ? Je n’ai pas confiance. N’est-ce pas parce qu’il y a du péché en moi ? Je m’inquiète, je lutte.
Comment dire… j’ai des « désirs », et je dois abandonner tous ces désirs. Je n’ai pas de volonté forte, je n’ai pas confiance en moi. Je pourrais être encore entraîné par les désirs et retomber.
Si je dois tant m’inquiéter, plutôt que de suivre le chemin de Dieu, je préférerais vivre facilement en étant fidèle à mes sentiments. Il y a aussi cette partie de moi qui pense ainsi.
Les messagers bibliques proclament avec force qu’il faut « être une personne juste » comme si c’était évident. En les écoutant, mon cœur s’enflamme et je me dis : « Oui, c’est vrai ». Mais quand je sors de l’église après avoir entendu le message, Satan m’attend là.
« Te revoilà, allez, vis comme tu veux ! »
Quelle catastrophe. Tout est gâché. Découragé, je m’éloigne encore de l’église.
Dans la Genèse, Dieu détruisit les hommes par le déluge parce qu’ils étaient trop pécheurs, et ne sauva que la famille de Noé. Noé construisit l’arche, et quand elle fut terminée, il y entra avec les animaux. Dieu ferma l’entrée de l’arche.
Fermer l’entrée de l’arche signifiait aussi que Noé ne pourrait plus retourner dans le monde souillé par le péché, qu’il ne pourrait plus faire marche arrière, pour ne pas périr.
Oui, une vie qui suit Dieu est une vie sans retour possible. Le seul chemin de salut qui puisse nous épargner la perdition est très étroit, sévère, et si nous relâchons notre attention, il mène à la perdition.
Ce cœur faible qui succombe aux désirs et est attiré par autre chose que Dieu mène à l’idolâtrie. Il faut vivre en regardant uniquement Dieu.
Dans mon cœur, la préparation pour accueillir Dieu est-elle prête ? La préparation est-elle faite ? Ai-je la détermination de vivre une vie marchant avec Dieu ?
Ma grand-mère, le pasteur Matsu Jobi, rencontra le christianisme dans son enfance, fut bouleversée dans son cœur, consacra joyeusement sa vie entière à Dieu, et fut paisiblement rappelée au ciel. Sa vie ne fut certainement pas un chemin facile, elle connut de nombreuses épreuves. Tous ceux qui ont connu grand-mère disent unanimement : « C’était une personne extraordinaire. »
Puis-je, moi, abandonner les désirs en moi et consacrer ma vie à Dieu de tout cœur avec joie ? En moi, il y a aussi diverses choses que je voudrais faire. Chacune d’elles devient probablement une idole qui trouble mon cœur.
Grand-mère était extraordinaire. Cette église de Hinokaage aussi, grand-mère la voulait depuis un départ sans le sou, reçut la grâce de Dieu sous forme de nombreux dons, et la fit construire.
En moi, il y a encore beaucoup de cette mentalité comme Moïse avant d’établir les chefs de milliers : travailler dur tout seul, faire ceci et cela en me donnant du mal, et protéger cette église – je pense être mû par ce genre de sens du devoir.
Ce n’est pas mauvais non plus. Mais seul, c’est impossible, tout le monde finira par se fatiguer. Comme je l’ai dit la dernière fois : « Dieu, s’il te plaît, envoie-moi des aides. S’il te plaît, aide-moi. »
Il y a certainement encore en moi celui qui, au lieu de compter sur Dieu, essaie de résoudre les choses par le jugement humain, par ses propres mains.
Dans la Bible, tous ceux qui ont essayé de résoudre par leur propre jugement et par eux-mêmes ont eu de mauvais résultats.
« Ne vous inquiétez pas du lendemain, à chaque jour suffit sa peine. »
Ce qui rendait grand-mère extraordinaire, c’est qu’elle pouvait faire entièrement confiance en se disant : « Dieu m’aidera en tout » et s’abandonner à lui.
« Tu n’as pas besoin d’essayer de devenir quelqu’un d’extraordinaire, confie tout à Dieu. Compte sur Dieu. Quand tu as des soucis, consulte Dieu. Certainement Dieu t’aidera. »
Dieu connaît aussi ma faiblesse. « C’est bon. C’est moi qui t’ai choisi, alors je prendrai la responsabilité de te guider », nous dit-il avec douceur.
Même si je ne peux pas tout parfaitement préparer, le Seigneur préparera pour moi. C’est pourquoi aujourd’hui encore, je veux avancer pas à pas en faisant confiance au Seigneur.