2025-04-27-Bulletin_Hinokage_EgliseChretienne
Exode 13 : « Le temps de grâce avant le jugement de Dieu »
Le miracle de la Pâque
Joseph, fils de Jacob, a sauvé l’Égypte et les nations voisines d’une grande famine qui a duré sept ans, guidé par la providence divine. Le Pharaon de cette époque reconnut que le vrai Dieu était avec Joseph et le nomma vizir. Joseph fit alors venir son père Jacob et toute sa famille en Égypte, et c’est ainsi que le peuple d’Israël s’installa dans la région de Goshen.
La région de Goshen était propice à l’élevage et, étant socialement séparée des Égyptiens, elle permettait aux Israélites de ne pas être influencés par l’idolâtrie égyptienne. C’est pour cette raison qu’elle fut choisie comme lieu d’installation.
Quatre cents ans plus tard, un nouveau Pharaon qui ne connaissait pas l’histoire de Joseph vit dans le développement et la croissance démographique des Israélites une menace. Il décida donc de les réduire en esclavage pour affaiblir leur puissance.
Dieu entendit les cris de souffrance de son peuple opprimé. Il choisit Moïse, de la tribu de Lévi, lui conféra son autorité, et désigna son frère Aaron comme son porte-parole, leur confiant la mission de libérer le peuple d’Israël de l’Égypte.
Le Pharaon, souverain d’Égypte, avait le cœur endurci et refusait de libérer les Israélites malgré les signes divins manifestés par l’intermédiaire de Moïse. Dieu frappa alors l’Égypte de neuf fléaux, puis finalement, il fit mourir tous les premiers-nés d’Égypte, tant des hommes que des animaux.
Pour ce dernier jugement, Dieu institua la Pâque afin que les Israélites soient épargnés.
Cet événement fondateur de la Pâque est encore commémoré aujourd’hui dans la tradition juive comme un moment central de leur foi. Chaque printemps, ils célèbrent la fête de « Pessah » (la Pâque).
« Tout premier-né m’appartient »
Après la libération des Israélites d’Égypte, Dieu dit à Moïse :
« Consacre-moi tout premier-né chez les Israélites. Le premier qui naît, homme ou animal, m’appartient. »
Cette « consécration » (en hébreu « kadosh ») signifie « mettre à part pour Dieu », « distinguer comme sacré ». Dans la tradition française, nous utilisons souvent l’expression « sanctifier » ou « dédier à Dieu ».
Mais que signifie être « consacré » ? Pourquoi Dieu demande-t-il seulement les premiers-nés ? Si servir Dieu est important, ne devrait-il pas demander que tous les enfants soient consacrés à son service ? Ces questions peuvent nous venir à l’esprit.
L’intention divine n’était pas d’imposer une simple « obligation », mais d’instituer un mémorial vivant de reconnaissance pour le salut opéré en Égypte, quand Dieu a épargné les premiers-nés israélites alors que ceux des Égyptiens mouraient.
Le sens du rachat
Tous les « premiers-nés » appartiennent à Dieu.
Pour les animaux considérés comme impurs selon la loi, comme l’âne, qui ne peuvent pas être offerts à Dieu, il fallait les racheter par un agneau offert en holocauste, c’est-à-dire entièrement consumé par le feu.
Les agneaux, considérés comme purs, devaient être offerts en holocauste.
Bien entendu, les premiers-nés masculins appartiennent aussi à Dieu, mais comme Dieu lui-même interdit le sacrifice humain, ils devaient être rachetés par une somme d’argent.
« Racheter » signifie récupérer ce qui, normalement, devrait être offert directement à Dieu, en payant un prix de substitution. Par ce geste, cette vie reste marquée comme appartenant à Dieu, tout en permettant à la personne de vivre dans sa famille.
Dieu interdit les sacrifices humains
L’interdiction divine des sacrifices humains est clairement exprimée dans plusieurs passages bibliques :
- Lévitique 18.21
« Tu ne livreras aucun de tes enfants pour le faire passer par le feu en l’honneur de Moloch, tu ne profaneras pas le nom de ton Dieu. Je suis l’Éternel. »
Moloch était une idole païenne. « Faire passer par le feu » signifie sacrifier en brûlant vif.
- Deutéronome 12.31
« Tu n’agiras pas ainsi envers l’Éternel, ton Dieu; car ces nations ont fait pour leurs dieux toutes les abominations que déteste l’Éternel; elles vont même jusqu’à brûler au feu leurs fils et leurs filles en l’honneur de leurs dieux. »
- Deutéronome 18.10
« Qu’on ne trouve chez toi personne qui fasse passer son fils ou sa fille par le feu. »
Dieu a certes demandé à Abraham d’offrir Isaac en sacrifice, mais c’était une épreuve de foi, et finalement, il n’a pas pris la vie d’Isaac. Un bélier fut offert à sa place, préfigurant ainsi le concept de rédemption.
Dieu ne cherche pas le sacrifice de vies humaines, mais plutôt un cœur obéissant qui le sert avec fidélité.
Lorsque Dieu dit « Consacre-moi tout premier-né », ce n’était pas pour nous priver de quelque chose, mais pour nous rappeler le salut reçu et nous inviter à vivre dans la reconnaissance pour cette vie préservée.
Souvenez-vous de ce jour où vous êtes sortis d’Égypte
Le jour de la sortie d’Égypte, Moïse s’adressa au peuple en ces termes :
« Souvenez-vous de ce jour où vous êtes sortis d’Égypte, de la maison d’esclavage; car c’est par sa main puissante que l’Éternel vous en a fait sortir. On ne mangera pas de pain levé. Vous sortez aujourd’hui, dans le mois d’Abib. »
Le mois d’Abib correspond au premier mois du calendrier religieux juif, que Dieu avait institué juste avant d’envoyer le dernier fléau en Égypte, en disant à Moïse : « Ce mois sera pour vous le premier des mois, le premier mois de votre année. » Il correspond approximativement à la période de mi-mars à début avril dans notre calendrier, quand les premiers épis commencent à pousser — c’est-à-dire le début de la moisson.
Les prescriptions pour commémorer la Pâque
Pour commémorer l’événement de la Pâque, Dieu donna les prescriptions suivantes aux Israélites :
- Manger du pain sans levain pendant sept jours
- Ne pas garder de pain levé dans la maison
- Éliminer tout levain
Le levain, qui fait gonfler la pâte, symbolise dans la Bible le péché et le mal. Cette pratique a une signification spirituelle profonde : « Nous devons nous débarrasser de nos anciens péchés pour vivre une vie pure et authentique. »
Dans la première épître aux Corinthiens 5.6-8, Paul écrit :
« C’est bien à tort que vous vous glorifiez. Ne savez-vous pas qu’un peu de levain fait lever toute la pâte? Purifiez-vous du vieux levain, afin que vous soyez une pâte nouvelle, puisque vous êtes sans levain, car Christ, notre Pâque, a été immolé. Célébrons donc la fête, non avec du vieux levain, non avec un levain de malice et de méchanceté, mais avec les pains sans levain de la pureté et de la vérité. »
Avons-nous éliminé l’ancien levain de nos cœurs ? Nous devons devenir des personnes nouvelles et abandonner nos mauvaises inclinations.
Le chemin du désert
Finalement, le peuple d’Israël quitta l’Égypte pour se diriger vers la Terre Promise. Lisons ce que dit l’Écriture :
« Lorsque Pharaon laissa partir le peuple, Dieu ne le conduisit point par le chemin du pays des Philistins, quoique le plus proche; car Dieu dit: Le peuple pourrait se repentir en voyant la guerre, et retourner en Égypte. Mais Dieu fit faire au peuple un détour par le chemin du désert, vers la mer Rouge. » (Exode 13.17-18)
Non le chemin le plus court, mais le chemin de la foi
Pour atteindre Canaan, le chemin le plus direct aurait été de traverser le pays des Philistins, mais à cette époque, les Philistins avaient construit des cités fortifiées le long de la côte et possédaient une puissance militaire redoutable. Ils étaient souvent en conflit avec l’Égypte et sont décrits dans la Bible comme un peuple belliqueux qui n’hésitait pas à attaquer les tribus de passage.
Dieu estima que pour un peuple qui venait juste d’être libéré après des siècles d’esclavage, cette épreuve serait trop difficile. Bien sûr, Dieu aurait pu les protéger des Philistins, mais il craignait que face à ces guerriers féroces, les Israélites ne perdent courage et ne disent : « Retournons en Égypte ».
C’est pourquoi Dieu les conduisit par un chemin plus long, à travers le désert, pour les former et en faire un peuple fort dans la foi.
La peur qui engendre l’incrédulité
Cette crainte divine que « le peuple pourrait vouloir retourner en Égypte » se réalisa effectivement plus tard. Résumé de ce qui est rapporté dans les Nombres chapitres 13 et 14 :
Avant d’entrer en Canaan, Moïse envoya des représentants des douze tribus pour explorer le pays, leur demandant d’observer :
- Si la terre était bonne ou mauvaise
- Si les habitants étaient forts ou faibles
- Si les habitations étaient des tentes ou des villes fortifiées
Les éclaireurs constatèrent que c’était effectivement une terre d’une grande fertilité, où une seule grappe de raisin était si énorme qu’il fallait deux hommes pour la porter.
Mais ils virent aussi que les habitants étaient de grande taille et très puissants, vivant dans des villes importantes et difficiles à conquérir.
Certains d’entre eux conclurent qu’il était impossible d’entrer dans ce pays et dirent : « Nous aurions mieux fait de mourir en Égypte. Retournons-y ! »
Dieu, profondément déçu par ce peuple qui, malgré tous les miracles dont il avait été témoin, ne lui faisait pas confiance et voulait « retourner en Égypte », menaça de le détruire. Mais grâce à l’intercession de Moïse, il pardonna, se contentant de punir les principaux responsables de cette rébellion.
Cependant, tous les éclaireurs n’étaient pas pessimistes. Josué et Caleb affirmèrent avec foi : « Si l’Éternel nous est favorable, nous réussirons certainement à conquérir ce pays. »
Le but de l’épreuve
Dieu nous conduit parfois par des chemins difficiles, mais c’est pour nous former et nous apprendre à lui faire confiance et à lui obéir dans toutes les circonstances de notre vie.
Les Israélites ont par la suite maintes fois méprisé Dieu, se plaignant et murmurant, et chaque fois, Dieu s’est demandé : « Pourquoi ce peuple me méprise-t-il ? » Dieu guidait les Israélites pour rester fidèle à son alliance avec Abraham, Isaac et Jacob, mais il devait certainement le faire avec une grande tristesse et beaucoup de patience.
Ne méprisons-nous pas Dieu parfois sans même nous en rendre compte ? Tournons notre regard vers ce Dieu qui nous guide avec patience, et renouvelons notre cœur chaque jour.
Nous ne sommes pas appelés à emprunter des « raccourcis », mais à entreprendre un « voyage de foi ». En y réfléchissant, même les détours apparents de notre quotidien deviennent des occasions de gratitude, car ils sont dans la main de Dieu.
Le chemin vers la Terre Promise et la foi en Dieu
Ainsi commença le long périple du peuple d’Israël vers la Terre Promise, cette terre « où coulent le lait et le miel ».
Une terre « où coulent le lait et le miel » n’est pas simplement un lieu d’abondance alimentaire, mais un endroit sur lequel « Dieu pose son regard, auquel il porte attention, et qu’il bénit abondamment ». Aujourd’hui encore, cette terre est miraculeusement fertile.
Le témoignage de la foi de Joseph
Moïse emporta aussi les ossements de Joseph lorsqu’il quitta l’Égypte. Joseph savait qu’un jour, le peuple d’Israël quitterait l’Égypte pour la Terre Promise.
« Alors l’Éternel dit à Abram: Sache que tes descendants seront étrangers dans un pays qui ne sera point à eux; ils y seront asservis, et on les opprimera pendant quatre cents ans. Mais je jugerai la nation à laquelle ils seront asservis, et ils sortiront ensuite avec de grandes richesses. Toi, tu iras en paix vers tes pères, tu seras enterré après une heureuse vieillesse. À la quatrième génération, ils reviendront ici; car l’iniquité des Amoréens n’est pas encore à son comble. » (Genèse 15.13-16)
Joseph connaissait probablement ces paroles de Dieu transmises de génération en génération. Dès l’époque d’Abraham, l’Exode avait été prophétisé par Dieu.
La patience de Dieu et le temps de grâce
La dernière phrase « l’iniquité des Amoréens n’est pas encore à son comble » est significative. Elle signifie que, bien que les Amoréens qui habitaient en Canaan fussent pécheurs, leur péché n’avait pas encore atteint le niveau justifiant un jugement divin. Dieu, dans sa patience, attendait encore leur repentance.
Dieu avait promis de donner la Terre Promise aux descendants d’Abraham, d’Isaac et de Jacob, et il les fit entrer en Canaan pour prendre possession de cette terre. Mais ce n’était pas simplement parce que les Amoréens étaient « gênants ».
Dieu aime tous les humains, même pécheurs. Et il attend avec patience que nous nous repentions et que nous nous tournions vers lui pour lui obéir.
Application pour notre vie aujourd’hui
Dieu élabore des plans sur des centaines, voire des milliers d’années. Ce temps n’est pas simplement long du point de vue divin. C’est un temps de grâce avant le jugement que Dieu nous accorde.
Dans notre vie quotidienne, ne méprisons-nous pas Dieu sans nous en rendre compte ? Ne nous rassurons-nous pas trop facilement en pensant : « Je suis en sécurité » ?
Satan s’introduit habilement dans nos cœurs et nous tente. Les Israélites qui méprisèrent Dieu et endurèrent 40 ans d’épreuves dans le désert sont comme un miroir de notre propre condition.
Dans le Notre Père, nous prions : « Ne nous soumets pas à la tentation, mais délivre-nous du mal. »
Vivons chaque jour dans la prière pour résister aux tentations de Satan, échapper au jugement divin, et bénéficier de la « pâque » de Dieu qui passe par-dessus nos péchés.
Pratiques concrètes pour cette semaine
- Identifiez chaque jour une pensée ou une habitude qui représente du « levain » dans votre vie, et priez spécifiquement pour vous en débarrasser par une action concrète
- Dans les situations difficiles ou les détours apparents de votre vie, prenez le temps de discerner le dessein formateur de Dieu
- Exprimez votre gratitude pour le temps de grâce que Dieu vous accorde, et réfléchissez à la manière dont vous pouvez répondre à cette grâce
Ne gaspillons pas ce temps de grâce que Dieu nous offre, et marchons chaque jour dans notre vie de foi en gardant nos yeux fixés sur lui.
Prions.