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L’époque après Joseph
Par le plan de Dieu, il y a eu sept années d’abondance suivies de sept années de grande famine. Joseph, fils de Jacob, guidé par Dieu, a sauvé l’Égypte de cette famine de sept ans et a également sauvé sa propre famille, la maison de Jacob.
Le nom de Joseph était connu dans toute l’Égypte, mais environ 200 à 400 ans plus tard, un nouveau roi, Pharaon, qui ne connaissait pas Joseph, monta sur le trône.
L’Égypte était une société très hiérarchisée où l’autorité de Pharaon était absolue. Lorsqu’un nouveau dirigeant arrivait au pouvoir, il était courant d’effacer les traces et l’influence des dirigeants précédents. Il est donc possible que l’histoire de Joseph ait été délibérément effacée des archives.
L’Égypte avait tendance à se méfier des peuples étrangers. Les Israélites, qui continuaient à croître en nombre tout en conservant leur identité propre et sans se fondre dans la société égyptienne, furent perçus comme une menace.
Pharaon déclara :
« Les Israélites sont une menace pour nous, Égyptiens. Ils sont trop nombreux et trop puissants. Nous devons les accabler de travail pour les affaiblir. »
Alors, Pharaon imposa aux Israélites d’Égypte des travaux extrêmement durs et les força à les exécuter sous des conditions éprouvantes.
Malgré cette oppression et ces travaux forcés, les Israélites ne diminuèrent pas en nombre, mais au contraire continuèrent à se multiplier.
« Quel désastre ! Non seulement ils ne diminuent pas, mais ils se multiplient ! Dans ce cas, voici ce que nous ferons : si un garçon naît, il ne devra pas être laissé en vie. »
Quelle terrible ordonnance ! Une telle cruauté ne pouvait qu’attirer le châtiment sévère de Dieu. C’est pourquoi les sages-femmes, craignant Dieu, désobéirent à l’ordre de Pharaon et ne firent rien aux nouveau-nés mâles.
Pharaon, furieux, s’adressa aux sages-femmes : « Pourquoi n’avez-vous pas obéi à mon ordre ? »
Les sages-femmes répondirent : « Les femmes hébraïques sont robustes et fortes. Avant même que nous arrivions, elles ont déjà accouché, et nous ne pouvons rien faire. »
Parce qu’elles avaient choisi d’obéir à Dieu plutôt qu’à Pharaon, Dieu bénit les sages-femmes, et leurs maisons prospérèrent grandement.
« Dans ce cas, qu’il en soit ainsi : si un garçon naît, jetez-le dans le Nil ! »
Ainsi, la persécution des Israélites par Pharaon continua.
Un garçon de la tribu de Lévi
Il y avait un couple issu des descendants de Lévi, l’un des fils de Jacob. De leur union naquit un petit garçon, adorable au-delà des mots. Selon l’ordre du Pharaon, tout garçon nouveau-né devait être jeté dans le Nil. Mais ce petit garçon était bien trop beau et précieux pour être abandonné. Le couple décida alors de cacher leur enfant aux Égyptiens et de l’élever en secret.
Trois mois passèrent. Près de leur maison, des soldats égyptiens patrouillaient sans cesse. Le bébé, plein d’énergie, criait et pleurait parfois, ce qui rendait de plus en plus difficile de le cacher. Finalement, ils comprirent qu’ils ne pourraient plus le garder en sécurité. Cependant, ils ne pouvaient se résoudre à le jeter dans le Nil, comme le voulait l’ordre cruel de Pharaon.
Après avoir longuement réfléchi, ils décidèrent de tresser un panier en papyrus. Pour qu’il soit imperméable, ils enduisirent le panier d’asphalte et de résine. Ils y couchèrent le petit garçon et déposèrent le panier parmi les roseaux qui bordaient le Nil. En pleurant, ils s’éloignèrent, confiant leur enfant à Dieu dans la prière, lui demandant de protéger leur fils bien-aimé.
Le Nil, à cette époque, était une rivière sacrée pour les Égyptiens. C’était un lieu où les membres de la famille royale et les classes aisées venaient pour se baigner et prier. Le couple espérait qu’une personne de la noblesse ou de la famille royale égyptienne trouverait leur fils et le sauverait, car ils savaient que les Israélites persécutés ne pouvaient espérer aucune aide.
Abandonner un être cher est une épreuve extrêmement douloureuse. Si nous étions confrontés à une situation similaire, aurions-nous le courage de protéger notre famille coûte que coûte ? Beaucoup de personnes dans ce monde ont dû vivre des séparations déchirantes ou des épreuves si douloureuses qu’elles ne peuvent être exprimées par des mots. Peu importe combien nous aimons, il y a des limites humaines. Mais dans de telles situations désespérées, seul Dieu peut nous secourir et nous protéger.
Pour ce couple, la situation semblait désespérée et sans issue. Pourtant, Dieu, dans sa bonté, tendit sa main pour leur venir en aide.
Un sauveur inattendu
Ce petit garçon avait une grande sœur. Inquiète pour le sort de son frère, elle l’observait discrètement de loin. Un jour, la fille de Pharaon, accompagnée de ses servantes, vint se baigner dans le Nil.
« Tiens, on dirait qu’un bébé pleure quelque part. Qu’est-ce que c’est ? »
La fille de Pharaon porta son regard vers les roseaux et aperçut un panier caché parmi eux. Elle ordonna à ses servantes d’aller chercher le panier. En l’ouvrant, elle découvrit un adorable petit garçon.
« Princesse, cet enfant est un bébé hébreu », dit une servante.
La fille de Pharaon fixa le bébé, et son cœur fut touché par son visage attendrissant et ses pleurs.
« Oh, le pauvre… Quelqu’un n’a pas pu obéir à l’ordre de mon père et a laissé cet enfant ici pour le protéger », dit-elle en berçant doucement le bébé.
Bien qu’elle fût égyptienne, son cœur était rempli de compassion, et il lui était impensable de suivre l’ordre cruel de son père.
« Que dois-je faire pour lui ? » réfléchit-elle en tenant le bébé dans ses bras.
Alors qu’elle hésitait, une petite fille s’approcha soudainement. C’était la grande sœur du garçon.
« Princesse, je connais une nourrice qui pourrait s’occuper de ce bébé pour vous. Voulez-vous que je la fasse venir ? »
« Oh, ce serait merveilleux. Merci, va vite la chercher », répondit la fille de Pharaon.
La grande sœur courut chez elle et revint avec leur mère. Quelle intelligence remarquable ! Elle avait compris que c’était une personne influente d’Égypte qui avait trouvé son petit frère. Elle choisit soigneusement ses mots et parvint à faire en sorte que leur véritable mère devienne la nourrice du bébé.
La fille de Pharaon, consciente de la situation, accepta néanmoins. Elle confia le bébé à sa véritable mère comme nourrice et alla même jusqu’à lui offrir une rémunération pour cela.
Le petit garçon fut élevé par sa propre mère et grandit sous ses soins. Une fois qu’il fut assez grand, il fut ramené à la fille de Pharaon, qui l’adopta comme son propre fils.
Elle le nomma « Moïse », en disant : « Car je l’ai tiré des eaux. »
L’intelligence de la sœur et la bonté de la fille de Pharaon
Moïse fut sauvé grâce à l’intelligence et au courage de sa grande sœur, Myriam, ainsi qu’à la bonté de la fille de Pharaon. En lisant cette histoire, on pourrait penser qu’il s’agit d’une série de coïncidences. Cependant, tout cela fait partie du plan de Dieu.
Moïse, encore bébé, était fragile et incapable de se protéger ou de se déplacer par lui-même. Mais Dieu a utilisé deux personnes issues de mondes totalement différents — Myriam et la fille de Pharaon — pour le sauver. Cet événement marqua le début d’une histoire grandiose, où Moïse deviendra plus tard le libérateur de tout le peuple d’Israël.
De la même manière, Dieu continue d’agir dans notre vie quotidienne. Il utilise des personnes et des événements, souvent sans que nous en ayons conscience, pour accomplir son plan parfait.
Les épreuves de Moïse
Moïse grandit sous la protection de la fille de Pharaon. Bien qu’il reçût une éducation royale au palais égyptien, il savait qu’il était hébreu (israélite). Il voyait et entendait les terribles persécutions que ses frères israélites subissaient sous le règne de Pharaon, et cela lui causait une profonde douleur.
Un jour, Moïse assista à une scène où un Égyptien maltraitait violemment un Israélite. Regardant autour de lui et voyant qu’il n’y avait personne, il fut animé par un sentiment de justice, tua l’Égyptien et cacha son corps dans le sable.
Un autre jour, Moïse vit deux Israélites se disputer.
« Arrêtez ! Vous ne devez pas vous battre entre frères ! »
Il tenta de s’interposer pour les réconcilier, mais l’un des hommes lui répondit :
« Qui es-tu pour nous juger ? Comptes-tu me tuer comme tu as tué cet Égyptien ? »
Ces paroles choquèrent Moïse. « Cela signifie que ce que j’ai fait est connu… » Pris de peur, il comprit que sa vie était en danger. Il prit alors la décision de quitter l’Égypte.
Moïse voulait sauver ses frères israélites, mais il ne trouva pas de compréhension parmi eux. De plus, face à la puissance de l’Égypte, il se sentait infiniment petit et impuissant.
Moïse s’enfuit. Même avec un cœur rempli de justice, sans l’aide de Dieu, nos efforts peuvent se révéler vains.
L’affaire concernant l’Égyptien tué par Moïse finit par parvenir aux oreilles de Pharaon.
« Ce Hébreu que ma fille a recueilli et élevé… Il ne m’a jamais plu. Attrapez-le ! »
Pharaon tenta de capturer Moïse, mais ce dernier parvint à fuir et arriva sain et sauf au pays de Madian. Cette fuite marqua le début d’un chemin tracé par Dieu, une route qui conduirait Moïse à sa nouvelle mission.
Une paix passagère
Moïse se reposait près d’un puits dans le pays de Madian. Fatigué par son long voyage, il écoutait le bruit de l’eau et ressentait un moment de tranquillité.
C’est alors que sept jeunes filles arrivèrent. Elles étaient venues avec leurs troupeaux pour puiser de l’eau du puits et abreuver leurs moutons. Mais quelques bergers, qui se trouvaient près du puits, s’approchèrent et commencèrent à leur chercher querelle avec agressivité.
« Hé, vous là-bas ! Ce puits est notre territoire. Allez voir ailleurs, vous n’avez rien à faire ici ! »
Les bergers, levant la voix, tentèrent violemment de chasser les filles. Ces dernières, effrayées mais déterminées, tentèrent de protester :
« Arrêtez ! Ce puits est destiné à tout le monde ! »
« Tais-toi ! Dégagez d’ici tout de suite ! »
Face aux paroles brutales et aux gestes intimidants des bergers, les filles étaient terrifiées. Moïse, qui observait la scène, se leva calmement. Il s’avança sans hésiter devant les bergers et, d’une voix ferme, déclara :
« Laissez-les tranquilles. Que leur voulez-vous ? »
Surpris, les bergers fixèrent Moïse. Mais son regard perçant et son attitude résolue les intimidaient. Peu à peu, ils reculèrent et finirent par s’éloigner. Moïse les avait courageusement chassés.
Les filles, soulagées, remercièrent chaleureusement Moïse. Elles purent abreuver leurs moutons et, après avoir exprimé leur gratitude, elles rentrèrent chez elles.
Lorsqu’elles arrivèrent à la maison, leur père, Réuel, fut surpris de leur retour si rapide. Réuel était le prêtre de Madian et un guide spirituel respecté dans la région.
« Pourquoi êtes-vous rentrées si tôt aujourd’hui ? Que s’est-il passé ? » demanda-t-il.
« Un homme égyptien nous a aidées. Il a éloigné les bergers qui nous embêtaient toujours, et il nous a même aidées à abreuver nos moutons. »
Il semblait que ces bergers perturbaient régulièrement les filles lors de leur corvée d’eau. Réuel, qui réfléchissait depuis un moment à comment gérer cette situation, avait jusque-là été impuissant face à ces hommes violents.
« Comment ? Un homme aussi gentil ? Pourquoi l’avez-vous laissé là-bas ? Allez vite le chercher pour qu’il vienne manger avec nous ! »
C’est ainsi que Moïse fut invité dans la maison de Réuel, le prêtre de Madian.
Moïse s’entendit très bien avec la famille de Réuel et finit par épouser l’une de ses filles, Tsippora.
Lorsque Moïse et Tsippora eurent un fils, il déclara : « Je suis un étranger résidant dans une terre étrangère » et nomma l’enfant Guershom.
Ainsi, Moïse connut une période de paix passagère dans sa vie.
Le début de la mission de Moïse
De nombreuses années passèrent. Le Pharaon qui avait persécuté les Israélites et tenté de capturer Moïse devint vieux et finit par mourir.
Cependant, même après l’accession d’un nouveau roi au trône, les persécutions contre les Israélites ne cessèrent pas. Au contraire, elles devinrent encore plus violentes. Les Israélites étaient accablés par des travaux forcés et souffraient énormément.
« Seigneur, s’il vous plaît, aidez-nous ! Nous ne pouvons plus supporter tant de souffrance. »
« Pourquoi devons-nous subir de telles épreuves ? »
Le début de la mission de Moïse
De nombreuses années passèrent. Le Pharaon qui avait persécuté les Israélites et tenté de capturer Moïse devint vieux et finit par mourir.
Cependant, même après l’accession d’un nouveau roi au trône, les persécutions contre les Israélites ne cessèrent pas. Au contraire, elles devinrent encore plus violentes. Les Israélites étaient accablés par des travaux forcés et souffraient énormément.
« Seigneur, s’il vous plaît, aidez-nous ! Nous ne pouvons plus supporter tant de souffrance. »
« Pourquoi devons-nous subir de telles épreuves ? »
● Le plan de Dieu
Les prières et les cris des Israélites parvinrent jusqu’à Dieu. Il se souvint de l’alliance qu’il avait conclue avec Abraham, Isaac et Jacob, et il commença à mettre en œuvre son plan pour les délivrer de leurs souffrances en Égypte.
Au début, Pharaon craignait que les Israélites ne s’allient avec d’autres peuples et ne deviennent une menace pour l’Égypte. Mais cette peur était due à une incompréhension du fait que les Israélites prospéraient sous la bénédiction de Dieu.
Cependant, l’installation des Israélites en Égypte n’était pas leur destination finale. Dieu avait donné à Abraham cette promesse :
« Je ferai de toi une grande nation, je te bénirai, je rendrai ton nom grand, et tu seras une source de bénédiction… Toutes les familles de la terre seront bénies en toi. » (Genèse 12 : 2-3)
De plus, pour rendre cette alliance encore plus certaine, Dieu promit à Abraham de donner à ses descendants le pays de Canaan, un pays débordant de lait et de miel, comme une possession éternelle (Genèse 15 : 18-21).
Ainsi, Canaan était la terre que Dieu avait promise aux Israélites et où ils étaient censés retourner. Mais, ayant prospéré et trouvé un certain confort en Égypte, il leur aurait été difficile de quitter cette terre par eux-mêmes.
C’est pourquoi Dieu permit les persécutions en Égypte, afin que les Israélites dirigent leurs regards vers la terre promise, Canaan. Ces épreuves faisaient partie du moyen utilisé par Dieu pour accomplir son plan.
Pour les Israélites, ces persécutions semblaient peut-être injustes et absurdes. Mais du point de vue de Dieu, elles constituaient une période de préparation, les aidant à renforcer leur foi et à attendre avec espérance leur délivrance.
La mère de Moïse, malgré son amour, ne put protéger son enfant au-delà de trois mois et dut le confier à Dieu.
De même, Moïse, devenu adulte, tenta de sauver ses compatriotes israélites, mais il se heurta aux limites de ses propres forces et fut contraint de fuir l’Égypte.
Le monde est rempli de situations où nos forces personnelles ne suffisent pas.
Face à ces forces injustes, il n’y a d’autre solution que de se laisser utiliser par Dieu.
Jésus lui-même enseigna, dans le Sermon sur la montagne : « Ne résistez pas au méchant ; mais si quelqu’un te frappe sur la joue droite, tends-lui aussi l’autre. » (Matthieu 5 : 39). Cette parole nous exhorte à ne pas répondre au mal par le mal, mais à vaincre le mal par le bien, en confiant tout à Dieu.
De plus, dans l’Épître aux Romains 12 : 19, il est écrit : « Ne vous vengez pas vous-mêmes, bien-aimés, mais laissez agir la colère de Dieu ; car il est écrit : C’est à moi qu’appartient la vengeance, c’est moi qui rendrai la pareille, dit le Seigneur. »
Nous faisons face à des situations qui nous semblent parfois injustes. Mais quand nous sommes confrontés à des circonstances contre lesquelles nous ne pouvons rien, croyons en Dieu, prions et attendons son secours. Dieu accomplira son plan et, au moment le plus opportun, il tendra la main pour nous sauver.
C’est pourquoi nous devons croire en Dieu et continuer à prier. Dieu ne nous abandonnera pas et nous viendra sûrement en aide.